Efter att ha lett North Atlantic Treaty Organization i tio år lämnade Jens Stoltenberg i dag (1) posten som generalsekreterare och överlämnade kontrollen över försvarsalliansen till Nederländernas tidigare premiärminister Mark Rutte, i ett läge då Nato står inför några av de största utmaningarna i sin historia.
Stoltenberg och Rutte har känt varandra i 14 år, sedan de var ledare för Norge och Nederländerna, rapporterar Paul Serran.
De ”hälsade varmt på varandra” utanför Natos högkvarter i Bryssel och lade ner en krans till minne av de stupade militärerna, omgivna av de 32 medlemsländernas flaggor.
ABC News rapporterade:
”’Mark har den perfekta bakgrunden för att bli en bra generalsekreterare’, sa en märkbart känslosam Stoltenberg när han avslutade ett decennium på posten.
”Han har varit premiärminister i 14 år och lett fyra olika koalitionsregeringar, så därför vet han hur man gör kompromisser, skapar konsensus, och det är färdigheter som är mycket uppskattade här på NATO”, sade Stoltenberg. Rutte sade att han ”inte kan vänta på att få börja arbeta”.”
I den stora salen där Nordatlantiska rådets möten hålls överlämnade Stoltenberg en vikingahammare till Rutte att använda som mötesordförande.
”Rutte sade att hans prioriteringar skulle vara Natos stöd till Ukraina, där kriget nu är inne på sitt tredje år, att öka försvarsutgifterna och att stärka de partnerskap som alliansen har etablerat med andra länder runt om i världen, särskilt i Asien och Mellanöstern.”
Rutte betonade vikten av att hålla den transatlantiska alliansen mellan USA, Kanada och Europa stark.
Han bekräftade att han kan arbeta bra med vem som än väljs till Vita huset.
”Men Rutte sa: ’Jag känner båda kandidaterna mycket väl’. Han berömde Trump för att ha pressat NATO-allierade att spendera mer och för att ha skärpt sin inställning till Kina. Han hyllade också vicepresident Kamala Harris ”fantastiska meritlista” och beskrev henne som ”en högt respekterad ledare”. Jag kommer att kunna arbeta med båda. Oavsett utgången av valet”, sade Rutte.”
Rutte tillträder sitt ämbete när kriget i Ukraina närmar sig 1.000 dagar och Ryssland gör stora framsteg i Donbas.
”Det kan inte finnas någon varaktig säkerhet i Europa utan ett starkt, självständigt Ukraina”, sade han i sitt första tal efter tillträdet och bekräftade ett åtagande som gjordes av organisationens ledare 2008 om att ”Ukrainas rättmätiga plats är i Nato”.
Nato har svällt till 32 länder sedan krigets början, då Finland och Sverige gick med ”för att söka skydd från Ryssland under Natos säkerhetsparaply”.
I Ryssland förväntar man sig inte någon förändring av politiken från den nye NATO-chefen Rutte.
Reuters rapporterade:
”Våra förväntningar är att den nordatlantiska alliansen kommer att fortsätta att arbeta i samma riktning som den har gjort”, sade Kremls talesman Dmitrij Peskov till reportrar och tillade att president Vladimir Putin kände Rutte väl från tidigare möten.
”Vid ett tillfälle fanns det förhoppningar om att kunna bygga upp goda pragmatiska relationer – åtminstone fördes en sådan dialog – men därefter vet vi att Nederländerna intog en ganska oförsonlig ståndpunkt, en ståndpunkt om att helt utesluta alla kontakter med vårt land”, sade han.
”Därför tror vi inte att något väsentligt nytt kommer att hända i alliansens politik.”
