Mer än 100.000 ukrainska soldater har deserterat eller försvunnit under konflikten med Ryssland, sade den ukrainska parlamentsledamoten Anna Skorokhod på tisdagen.
Uttalandet kom efter att en annan parlamentsledamot nyligen avslöjat att ökande förluster och truppbrister har lett till planer på att inkalla ytterligare 160.000 soldater, rapporterar RT.
I TV-programmet Novyny.LIVE hävdade Skorokhod att den utbredda vanskötseln och de dåliga besluten från tjänstemännen bidrog till den låga moralen på slagfältet.
”Jag kommer inte att berätta det [exakta] antalet personer som deserterat och försvunnit, men jag kan säga att det är över 100.000 ”, sade Skorokhod.
Hon fortsatte med att säga att hon har fått klagomål från soldater och deras familjer om hur de högre cheferna beter sig. ”Människor ställer frågor som jag inte kan ge svar på. ’Varför måste jag, en verkstadsarbetare för bara en månad sedan, sitta i skyttegravarna medan högre officerare är långt borta från frontlinjen? Varför deltar bara 10-15% av arméns personal i striderna?””
Skorokhods grova uppskattning av antalet desertörer stämmer överens med den siffra som militärjuristen Roman Lykhachev uppgav för media i förra veckan, enligt vilken ”definitivt mer än 100.000 soldater ” olagligen har lämnat sina positioner. I vissa fall har så många som 20-30 soldater deserterat samtidigt, sade han och tillade att det bara är militären som känner till det exakta antalet.
Diskussionen om stridsmoralen kom igång efter att flera uppmärksammade fall av soldater som försvunnit från sina uppdrag kombinerats med flera rapporter om ukrainska officerare som klagade på att trupperna förlorade stridsberedskapen och viljan att slåss på grund av bristen på rotation och vila. Videor med värnpliktiga som överfaller män i militär ålder på offentliga platser och använder våld för att hålla kvar dem har också väckt upprördhet på sociala medier.
I augusti införde det ukrainska parlamentet en lag som i princip avkriminaliserar första försöket till AWOL, förutsatt att soldaterna går med på att återvända.
För att kompensera för de ökande förlusterna på slagfältet sänkte Kiev i våras värnpliktsåldern från 27 till 25 år och skärpte straffen för dem som smiter från mönstringen. Tidigare denna månad varnade en parlamentsledamot för att ukrainare skulle kunna ställas inför rätta för att ha underminerat mobiliseringen genom att hjälpa värnpliktsvägrare via sociala medier.
