Donald Trumps unika förhandlingsförmåga är fortfarande en källa till oro för dem som tror att ett snabbt eldupphör och ett varaktigt fredsavtal är möjligt i Ukraina. Jag spekulerade redan i oktober förra året att han förmodligen skulle få till stånd ett snabbt eldupphör, men att ett längre, mer hållbart och trovärdigt fredsavtal skulle bli mycket svårare och kanske inte komma till stånd alls. De senaste dagarna har Zelensky hamnat i centrum för uppmärksamheten när Trump förlöjligade och hotade honom i ett inlägg på sociala medier, efter att han tackat nej till det avtal som Trump erbjöd honom under mineralgrävningen. Inom loppet av några minuter verkade det sedan som om Zelensky hade ändrat sig och accepterat de villkor som Trump ställt upp för honom.
Samtidigt är många analytiker – och vi kan föreställa oss det ryska utrikesdepartementets klick – förvirrade över mer oseriösa kommentarer från Trump om hur villkoren för ett fredsavtal skulle se ut. Omedelbart värmdes Moskva av de tidiga signalerna från Trump om att Nato aldrig skulle kunna ta in Ukraina som medlem och att inga nya överenskommelser skulle träffas om territorium. Men senare sade Trump till journalister att det skulle krävas någon form av amerikansk truppstyrka på plats för att skydda mineralverksamheten och tillade att andra EU-länder också skulle kunna skicka sina trupper, skriver Martin Jay.
Lyssnar Trump ens på andra nationer som han förhandlar med? Är han helt okänslig för andras behov? Eller är det helt enkelt så att han inte kan kontrollera vad han säger och ofta inte menar det, eller ens förstår innebörden av det. Det verkar nu bli en paus i processen eftersom Ryssland måste understryka att tanken på Natotrupper i Ukraina aldrig kan accepteras, under några som helst omständigheter. Men för att ytterligare förvirra samtalen hävdar nu experter att Ukraina inte har några sällsynta mineraler att tala om. Så, vad i helvete är det som pågår? Blir Trump lurad av Zelenskys folk eller spelar han ett spel med både Ryssland och Ukraina? Är det något annat han vill?
Sätt dig in i Putins situation. Han har sett allt detta de senaste dagarna och måste vara förbluffad över Trumps uttalanden. Vill USA:s nye president verkligen ha ett fredsavtal som stoppar blodsutgjutelsen eller är det ett spel för gallerierna som har andra syften? Och samtidigt som Putin försöker förstå hur Donald tänker och agerar måste han acceptera att USA:s vapenförsäljning till Ukraina för tillfället inte har stoppats. Försöker Trump spela ut ett ess med Putin genom att förhandla från vad han uppfattar som en styrkeposition? Under månaderna före valet i USA sade Trump att en av hans strategier för att stoppa kriget i Ukraina var att öka vapenförsäljningen till Ukraina och det militära biståndet. Han medgav faktiskt att han skulle hota med detta samtidigt som han sa till Zelensky att han inte skulle få mer. Det kanske inte var så klokt att avslöja en sådan plans mästerstycke, men man måste fråga sig vad som egentligen händer i Ukraina nu när landets parlament bara de senaste dagarna har ställt sig bakom ett lagförslag som innebär att undantagstillstånd råder i landet och att Zelenskij sitter kvar vid makten som president. Var allt detta en del av Trumps inblandning? Kommer Trump att leta efter många erbjudanden att träffa där som en del av en långdragen utdragen fredsprocess? Detta verkar vara mer troligt.
Med Trump måste man förstås alltid ta med i beräkningen att han inte tar några råd från sina rådgivare och att han är omgiven av ja-sägare som är för rädda för att säga att det han just föreslagit är rent idiotiskt. Steve Bannon, en före detta strateg som tidigare arbetade för Trump och som inte kan kallas en ”ja-sägare”, anser att det är mycket farligt att erbjuda en säkerhetsgaranti för mineralerna och att Trump borde ”lämna Ukraina som fan”. Men Trump blir mer och mer involverad och sa just att USAID kan fortsätta om Zelensky skriver under mineralavtalet. Det verkar alltså som om den grova korruptionen under Bidenadministrationen nu kopieras av Trump. Vi kommer att behålla dig som vår marionettpresident och du kommer att låta oss få vinsterna och de bästa avtalen.
Vi kan bara hoppas att Putin visar tålamod och fortsatt visdom och håller fokus på sina mål. När Trumps folk kommer att säga till honom att västliga trupper där är förbjudet kommer han att rycka på axlarna och glömma denna kommentar, precis på samma sätt som han struntade i arabiska ledare som avvisade hans fastighetsidé på Gazaremsan. Det som kunde ha tagit veckor kommer förmodligen att ta månader. Trump kommer att fortsätta att mjölka korna så mycket han kan samtidigt som han retar Putin med att han är genuin och vill ha fred. Men det kommer att komma en viss punkt där detta spel måste ta slut eftersom Putin också har kort att spela. Han kan, trots allt, helt enkelt fortsätta att ta mark och hålla sig lugn, vilket verkligen är en tickande bomb för Trump som behöver fred i Ukraina för att kunna göra affärer. Vi befinner oss fortfarande i det tidiga skedet av Trumps så kallade förhandlingar, där man kastar ut så mycket skitsnack som möjligt i luften och ser hur folk reagerar. Det kommer att dröja ett tag innan de vuxna tar över och vi kan se tydligare om det finns ett avtal att få till stånd. Synd att han inte hade dumpat alla de raka talarna. Steven Bannon i Ovala rummet hade kunnat göra skillnad i dessa förvirrande tider. Mannen som praktiskt taget uppfann trumpismen är nu reducerad till att göra tredje klassens YouTube-intervjuer där han förklarar för hela världen hur Donalds hjärna fungerar. Kan någon komma ihåg varför Trump avskedade honom?
