Politiker i Europa använder JD Vance och Trumps ursäkt med yttre fiender för att dölja det existentiella problemet med ett system som håller på att falla sönder. Den statistmardröm som byggts kring vad politiker kallar ”välfärdsstat” har visat sig vara en subterfuge för att multiplicera byråkrati och skapa en beroende underklass.
Välfärdsstaten var aldrig hållbar utan skapades som en överkomlig lyx som rika ekonomier kunde finansiera med stark ekonomisk tillväxt och en solid produktiv sektor. De europeiska regeringarna förbisåg dock nödvändigheten av att främja ekonomisk tillväxt och produktivitet för att finansiera välfärdsstaten, skriver Daniel Lacalle.
I takt med att vänsterpopulismen genomsyrade alla delar av det europeiska politiska landskapet började politikerna dessutom inkludera allt fler så kallade ”rättigheter”, som blev till kostnader och subventioner, i en trend som ledde till att Europa glömde bort att skapa välstånd och helt fokuserade på utvinnings- och konfiskationspolitik.
Vi har sett en gradvis förstörelse av den produktiva sektorn, som kvävts av ständigt höjda skatter och byråkratiska och reglerande begränsningar, samtidigt som statsbudgetarna expanderat utan kontroll.
EU:s ekonomi fungerar enligt en inverterad ekonomisk modell. Den har utgifter för rättigheter som sin grundpelare, i stället för att se att välfärdsstaten i bästa fall är en konsekvens av välståndsskapande, inte en orsak. Utan en blomstrande privat sektor finns det ingen välfärd. Politikerna borde förstå att man inte kan förse medborgarna med sociala program om den produktiva ekonomin är försvagad på grund av politisk design.
Enligt de senaste uppskattningarna från Eurostat låg andelen socialförsäkringspensioner i förhållande till BNP på mellan 200 och 400 procent i de europeiska ekonomierna. De ofinansierade finansiella åtagandena är så stora att de endast kommer att betalas i en kraftigt försvagad valuta om den nuvarande ekonomiska politiken fortsätter.
Frankrike är det främsta exemplet på denna ”upp-och-nedvända” syn på ekonomin. Att sätta utgifter för rättigheter i spetsen för den ekonomiska politiken har lett till decennier av stagnation, hög skuldsättning och underskott samt socialt missnöje. Skattebetalarna är trötta och bidragstagarna förpassas till en beroende underklass.
Tricket är följande: De offentliga utgifterna skjuter i höjden, och allt som spenderas motiveras med att det är ”sociala utgifter”. Underskottet och skulden stiger, så regeringen höjer skatterna för att balansera budgeten. Om ekonomin växer ökar utgifterna snabbare, och om ekonomin går in i en lågkonjunktur spenderar regeringen ännu mer för att ”skydda” medborgarna. Skatterna stiger alltså ännu snabbare.
Den ständiga processen med expropriering av produktiva tillgångar blir en börda för tillväxt, investeringar och produktivitet. Dessutom genererar fler skatter lägre intäkter och ett demotiverat näringsliv och arbetskraft som finner det omöjligt att blomstra tillsammans med bördan av byråkrati och skatter.
Macron säger att Europa är ”underbelånat”. Uttalandet är naturligtvis felaktigt, men det är ännu mindre trovärdigt när vi tittar på alla ofinansierade åtaganden.
Europa måste överge de nuvarande höga skatterna och byråkratin och skära ned på onödiga utgifter så att pensions- och sjukvårdssystemen förblir livskraftiga. Detta innebär att budgetarna måste skäras ned och att de politiska utgifterna måste elimineras. Inget politiskt parti vill dock göra det eftersom tusentals av deras medlemmar är beroende av statliga jobb. Situationen är så desperat att de europeiska länderna inte ens kan öka den välbehövliga försvarsbudgeten, trots att de erkänner att det är brådskande att förbättra investeringarna i säkerhet.
Europas välfärdsstat blev statens välfärd på bekostnad av dess företag och skattebetalare. Europeiska unionen har humankapital, duktiga affärsmän och entreprenörer. Men den håller på att förstöras inifrån av en politisk klass som hellre ser hög inflation och en svagare valuta än att minska sitt grepp om ekonomin.
