En attack mot Grönland skulle innebära slutet för Nato: USA:s president Donald Trump fortsätter att insistera på att USA ska ta kontroll över Grönland.
Han föreslog till och med att han skulle kunna använda militärt våld för att göra det.
Grönland slog omedelbart tillbaka och avvisade Trumps hot, skriver Robert Kelly.
Om USA skulle ta över Grönland skulle det ske både mot den grönländska befolkningens tydliga vilja och mot Danmark (som Grönland är en halvsuverän del av).
En annektering kan mycket väl innebära våld, och det är oklart om grönländarna skulle uppfatta ett amerikanskt övertagande som en ockupation att göra motstånd mot.
Ett uppror är inte uteslutet.
Om detta scenario verkar märkligt är det mer tänkbart än någonsin.
Det som började som ett till synes konstigt skämt från Trump har sakta förvandlats till en verklig internationell fråga.
Trump kommer inte att släppa detta, och han skickade till och med sin vicepresident JD Vance till Grönland för att driva tanken att Danmark på något sätt har varit försumligt med öns säkerhet.
Som andra har noterat använder Trump ofta skämt och trollning för att föra fram idéer som annars är störande eller olagliga.
USA skulle nästan säkert vinna en konflikt om Grönland, men bieffekterna skulle vara katastrofala för USA:s makt på medellång sikt:
Nato skulle upplösas på grund av annekteringen av Grönland
Det finns inget prejudikat i NATO:s snart åttioåriga historia för att blockets ledare – USA – skulle angripa en juniormedlem. Natos kollektiva försvarsåtagande – artikel 5 i Washingtonfördraget – förutsätts vara riktat mot stater som inte är medlemmar i Nato.
I praktiken innebär det Sovjetunionen förr i tiden och Ryssland i dag. Artikel 5 åberopades också efter terroristattackerna den 11 september.
Men om en Nato-medlem skulle angripa en annan i en öppen imperialistisk handling, skulle det vara oklart hur alliansen skulle reagera.
Om Grönland och Danmark valde att strida, skulle andra Nato-medlemmar hjälpa till?
Vad skulle hända med amerikanska soldater och civila i Europa om USA hamnade i krig med flera europeiska stater om europeiskt territorium?
Det mest sannolika är att Nato helt enkelt skulle kollapsa. Det finns ingen anledning för europeiska stater att stanna kvar i Nato om USA inte känner sig förpliktigat att respektera deras suveränitet.
Artikel 5 skulle förlora all trovärdighet om USA skulle strida mot en Nato-medlem. Ingen skulle tro att USA skulle strida mot Ryssland för deras räkning om USA var villigt att attackera en annan demokrati.
Trump och hans politiska rörelse ”Make America Great Again” kanske inte bryr sig om att Nato kollapsar.
Det skulle dock innebära betydande framtida kostnader för USA. USA skulle förlora alla europeiska baserings- och luftrumsrättigheter. Europa skulle luta åt ett tydligt antiamerikanskt håll efter en konflikt mellan USA och Danmark.
Europa är en enorm exportmarknad för amerikanska varor och tjänster, och den skulle gå förlorad.
Autokrater skulle efterlikna USA:s beslagtagande av Grönland
Den andra betydande bieffekten av ett amerikanskt övertagande av Grönland skulle vara en normalisering av den ryska imperialismen i Ukraina och en potentiell kinesisk aggression mot Taiwan.
USA:s motstånd mot dessa åtgärder är intellektuellt grundat på dess engagemang för en ”liberal internationell ordning” (LIO) där små staters suveränitet respekteras av större stater.
Bara för att en större stat kan absorbera en mindre stat betyder det inte att den bör absorbera dem.
USA:s engagemang för denna princip är uppenbarligen inte fullständigt. USA har en lång historia av expansion, och till och med under efterkrigstiden har USA fortsatt att ingripa i andra länder.
Men det avgörande är att USA:s inkonsekventa engagemang för liberala regler är att föredra framför Kinas och Rysslands totala ointresse för dem. En världsordning som domineras av Kina och Ryssland skulle vara öppet imperialistisk.
Dessa två länder skulle avgränsa lokala intressesfärer – Östeuropa och Kaukasus för Ryssland och östra och sydöstra Asien för Kina. Den amerikanska motsvarigheten skulle vara en Trumpsk absorption av Grönland och Kanada i ett större USA.
Donald Trump kanske inte har något emot en värld med inflytandesfärer, men det har USA:s allierade. De skulle snabbt överge USA och sluta självständiga avtal med Ryssland och Kina. De som inte gjorde det skulle hamna i konflikt; världen skulle bli mer våldsam med USA:s utökade avskräckning.
Mitt i allt detta skulle USA isoleras på det västra halvklotet. Detta skulle vara en återgång till USA:s globala position på 1800-talet. När MAGA säger ”make American great again” är det kanske detta som avses geopolitiskt.
