En av de största myterna om ”fria marknader” är att företag skapar produkter och tjänster för att tillgodose konsumenternas behov. Det låter trevligt, men det är inte vad som händer i monopolkartelldominerade ekonomier som vår. I monopolkartelldominerade ekonomier som vår är det som faktiskt händer att monopolet/kartellen (dvs. en handfull kvasimonopol som helt dominerar sin sektor) begränsar sitt utbud till de mest lönsamma produkterna och tjänsterna och tvingar kunderna att köpa dem genom att göra det omöjligt att hitta alternativ med bättre värde, skriver Charles Hugh Smith.
Monopolkartelldominerade ekonomier som vår är fulla av produkter och tjänster av avsiktligt dålig kvalitet eftersom hållbarhet är ett hinder för ständigt högre vinster. Genom att utforma produkter och tjänster för att misslyckas – planerad föråldring – eller bli föråldrade på andra sätt – din produkt stöds inte längre – tvingar monopol / karteller konsumenterna att ständigt ersätta misslyckade eller tidsinställda produkter.
Den andra mekanismen som gynnas av monopol/karteller är immiseration: gör produkten eller tjänsten så eländig att använda att den upprörda konsumenten tvingas uppgradera för att minimera sitt lidande. Det är så monopol/karteller manipulerar det oskyldigt klingande ”konsumentvalet”: du har ett val mellan att lida med produkter och tjänster av låg kvalitet, eller något mindre lidande genom att betala mer.
Om du vill ha produkter och tjänster som faktiskt fungerar och är hållbara, förbered dig på att betala 10X mer. Om du vill ha köksmaskiner som fungerar längre än ett par år, inga problem, betala bara $35 000. (En siffra från verkligheten, tro mig.)
Med andra ord är hållbarhet och service av hög kvalitet nu reserverat för de översta 5%. Alla andra har det simulerade valet mellan ”outhärdligt låg kvalitet” eller ”uthärdligt dålig kvalitet”.
Naturligtvis har monopol/karteller ursäkter och motiveringar för sina mycket lönsamma produkter och tjänster som är designade för att misslyckas. En ursäkt är ”garsh, allt är så komplext nu att någon komponent någonstans misslyckas, och vi är hjälplösa att stoppa det.” Med andra ord är det komplexiteten som är problemet, inte avsaknaden av kvalitetskontroll.
Livslängden för stora vitvaror krymper, och vitvarutekniker skyller på en ökad datorisering och en ökning av antalet komponenter i en maskin. (wsj.com)
Apologeterna har delvis rätt: komplexitet är en pålitlig källa till misslyckande. Det leder till monopolens/kartellernas andra ursäkt: ”Vi uppfyller bara kundernas krav på fler bekvämligheter.”
Men monopolen/kartellerna glömde bort den andra halvan av konsumenternas krav: hållbarhet, prisvärdhet och kvalitet. De glömde också bort det faktum att många konsumenter faktiskt efterfrågar mindre komplexitet och mindre teknik, krav som ignoreras eftersom minskad teknisk komplexitet och därmed ökad hållbarhet skulle vara en katastrof för slutresultatet: enkla, hållbara varor skulle krascha vinsterna.
Bakom den mycket lönsamma uppsjön av ”bekvämligheter” har konsumenterna fått nog och kräver enkla, hållbara produkter, inte det överdrivet komplexa skräp som säljs av monopol/karteller och som är designat för att misslyckas. Ta till exempel konsumentuttalandena i ”Min brödrost behöver inte vara ’smart’”:
”Säg mig, varför skulle någon egentligen vilja ha ett smart kylskåp eller en smart brödrost? Jag vill inte ha den nya, glänsande saken. Jag vill ha något som fungerar och håller länge.”
Eller:
”Att betala bra för en produkt som inte gör det som står på förpackningen förrän du har installerat deras BS-app på din telefon. Det här får mig att vilja börja slåss.”
Många konsumenter har ännu inte förstått hur sårbara de är för allt vanligare fel på digitala komponenter. Dagens fordon är bara ett komponentfel ifrån att vara otillgängliga (tyvärr, du kan inte komma in i din bil) och / eller ej startbara (vänligen låt din bil bogseras till en auktoriserad återförsäljare för en otroligt kostsam diagnos av varför ditt fordon inte startar).
Jag har i tidigare inlägg berättat om min egen erfarenhet av att byta ut en digital styrenhet (”moderkort”) till en torktumlare som kostade ungefär hälften så mycket som en ny torktumlare, och krävde extraordinära ansträngningar för att installera, så att arbetskostnaden skulle ha varit dubbelt så hög som kostnaden för styrenheten, vilket i praktiken motsvarade kostnaden för en ny torktumlare.
Att göra reparationer omöjliga eller dumt kostsamma är naturligtvis en del av den inbyggda förhöjningen. Styrkortet för $200 – som naturligtvis bara fanns att köpa hos den auktoriserade leverantören – innehöll några få dollar i vanliga chips och kretskort inkapslade i en invecklad plastprofil som var värd ytterligare några dollar. Om ett 10-faldigt prispåslag irriterar dig är det bara synd, det finns inga andra källor för styrenheten, som naturligtvis inte är en handelsvara: den fungerar bara i ett visst märke och en viss modell.
Upproret mot onödigt kostsamma, komplexa produkter och tjänster som är designade för att misslyckas är under uppsegling. På en verkligt öppen ”fri marknad” utan monopol och karteller skulle produkter och tjänster som är enkla, hållbara och till stor del (eller helt) analoga komma ut på marknaden för att tjäna det växande antalet konsumenter som har fått nog av alltför komplexa, alltför kostsamma, designade för att misslyckas-produkter. Men det kommer inte att hända i ekonomier som domineras av monopol/karteller som vår.
