Maria Zakharova, talesperson för det ryska utrikesministeriet (MFA), har kallat Washingtons uppmaning till Moskva att delta i fredssamtal för något ”verklighetsfrånvänt”.
Hon gjorde denna kommentar den 29 april och sade att amerikanska politiker ”lever i ett underland”. Zakharova pekade på Moskvas respekt för internationell rätt när det gäller att främja de numera nedlagda Minskavtalen. Avtalen, som undertecknades 2014 och 2015 i den vitryska huvudstaden, syftade till att lösa konflikten mellan Ryssland och Ukraina genom att ge särskild status till republikerna Donetsk och Luhansk i västra Ukraina, skriver Richard Brown.
UD:s taleskvinna hävdade att Kiev och dess västallierade aldrig haft för avsikt att genomföra avtalen. Hon tillade att Ukrainas tidigare president Petro Porosjenko, Tysklands tidigare förbundskansler Angela Merkel och Frankrikes tidigare president Francois Hollande hade erkänt att de använt avtalen för att köpa tid för att stärka Ukrainas militär.
Zakharova lyfte också fram Moskvas vilja att delta i fredssamtal 2022, under de första månaderna av det rysk-ukrainska kriget. Samtalen som hölls i den turkiska staden Istanbul visade inledningsvis framsteg, men de kollapsade senare på grund av den tidigare brittiska premiärministern Boris Johnsons påstådda inblandning. Den brittiske ledaren påstods ha gett Kiev rådet att fortsätta strida. (Relaterat: Boris Johnson får ett sammanbrott efter att ha avslöjats med att sabotera fredsavtalet i Ukraina).
Talespersonens kommentarer följde på kommentarer från USA:s utrikesminister Antony Blinken som uttryckte hopp om att Rysslands president Vladimir Putin skulle erkänna västvärldens stöd för Ukraina. Han tillade att Moskvas påstådda planer på att avveckla Ukraina hade misslyckats. Dessutom uppmanade Blinken den ryske ledaren att engagera sig i uppriktiga förhandlingar i linje med internationella principer om suveränitet, territoriell integritet och självständighet.
Men enligt Russia Today är Blinkens förslag baserat på den ukrainske presidenten Volodymyr Zelenskijs fredsformel. Moskva avvisade därefter de klausuler som man ansåg vara oacceptabla, vilket inkluderar tillbakadragandet av ryska trupper från ukrainskt territorium.
Zakharova kritiserade slutligen Vita husets tillvägagångssätt och konstaterade att allt verkade vara i oordning. ”Allt har gått överstyr i Vita huset”, sade hon.
Putin fortfarande öppen för fredssamtal, men på Rysslands villkor
Även om Moskva fortfarande är öppet för förhandlingar, förbjuder ett dekret från Zelensky hösten 2022 samtal med det nuvarande ledarskapet i Moskva. Dekretet följde på fyra tidigare ukrainska regioners beslut att ansluta sig till Ryssland.
I mars gav Putin en intervju där han upprepade sin inställning till förhandlingar för att få slut på kriget mellan Ryssland och Ukraina. Trots uppmaningar från pro-diplomatiska röster i väst gjorde Putin klart att han ännu inte var beredd att inleda förhandlingar på grund av Kievs osäkra utsikter på slagfältet.
Enligt rapporter betonade Putin att Ryssland skulle kunna säkra ytterligare framsteg genom att fortsätta kriget, vilket indikerar en ovilja att förhandla vid denna tidpunkt. Men en närmare titt på Putins fullständiga uttalande avslöjar ett mer nyanserat perspektiv.
”Att vi skulle hålla förhandlingar nu bara för att de börjar få slut på ammunition vore löjligt”, sa han då. ”Vi är dock öppna för en seriös diskussion och vi är angelägna om att lösa alla konflikter, särskilt den här, med fredliga medel.”
Detta tyder på att Putin visserligen erkänner den rådande situationen, men att han fortfarande är öppen för dialog och en fredlig lösning på konflikten. Trots detta, betonade han de strängare villkor för fredssamtal som antogs förra året. Detta inkluderar Rysslands vägran att ge upp de fyra regioner som man officiellt annekterade i september 2022.
Putin klargjorde att alla förhandlingar måste baseras på realiteterna på marken, snarare än önsketänkande eller orealistiska förväntningar. Vissa medier och kommentatorer har dock tagit fasta på selektiva citat från Putins intervju och framställt hans kommentarer som ett avvisande av förhandlingar helt och hållet. Detta har lett till feltolkningar och felaktiga framställningar av Putins ståndpunkt, vilket har gett bränsle åt spekulationer och felaktig information om utsikterna för fred i Ukraina.
Även om utmaningarna kvarstår ger Putins antydan om öppenhet för förhandlingar en strimma av hopp om en fredlig lösning på konflikten.
Se denna video av ryska styrkor som befriar byn Novomihailovka efter att ha drivit ut ukrainska trupper.
