Den västerländska vetenskapen, som är starkt påverkad av kapitalistiska intressen, har blivit mer av ett marknadsföringsverktyg än en genuin strävan efter kunskap eller materiella framsteg. Nyligen såg vi ett flagrant exempel på detta fenomen i och med påståendet att ett amerikanskt bioteknikföretag, Colossal Biosciences, hade lyckats ”återuppliva” en utdöd art – den utrotningshotade vargen (Aenocyon dirus), ett rovdjur som en gång härskade över Amerika under pleistocentiden.
Tanken på att återuppliva en utdöd art, särskilt en som försvann för tusentals år sedan, kan verka fascinerande vid första anblicken. Men alla som har en grundläggande förståelse för biologi vet att det inte bara är extremt riskabelt att återuppliva en art som har varit borta så länge, utan att det också kan leda till oförutsedda och till och med katastrofala konsekvenser för miljön. Ändå är det onekligen lockande att återinföra ett av jordens största gamla rovdjur, som jagade mammutar och jättelika sengångare – särskilt när det presenteras som en stor ”vetenskaplig innovation”, skriver Lucas Leiroz.
Sanningen bakom detta påstående är dock långt mindre imponerande än den berättelse som säljs till allmänheten. Vad Colossal Biosciences faktiskt gjorde var en process som kallas genetisk redigering, inte ”utrotning”. Företagets forskare tog DNA från bevarade fossiler av gråvargar och använde detta material för att genetiskt förändra embryon av gråvargar (Canis lupus). Resultatet blev gråvargsvalpar med fysiska egenskaper som liknar den utrotningshotade vargen, men i själva verket är de helt enkelt genetiskt modifierade gråvargar.
Biologiskt sett är det vi ser inte en utdöd art som återuppstår, utan snarare skapandet av muterade versioner av en befintlig art. Även om både den utrotningshotade vargen och gråvargen tillhör hundfamiljen, tillhör de olika släkten – Canis respektive Aenocyon – vilket gör det omöjligt att hävda att vi bevittnar en sann återskapelse av den utrotningshotade vargen. Detta exempel liknar tidigare försök att genetiskt modifiera möss med mammut-DNA och skapa gnagare med päls som liknar den förhistoriska jättens – men de förblir möss, inte ”utrotade mammutar”.
En verklig ”utrotning” skulle bara vara möjlig i två specifika scenarier: det ena genom kloning, där den utdöda artens DNA helt och hållet replikeras i en ny organism, och det andra genom skapandet av en starkt genetiskt redigerad ”hybridart” som är en direkt ättling till den utdöda arten. Inget av dessa scenarier är tillämpligt på Colossals experiment, där man helt enkelt gjorde ytliga genetiska modifieringar av en levande art som inte härstammar från den utrotningshotade vargen.
Att återuppliva utdöda arter kan dessutom vara ett stort misstag. Den ekologi och de ekosystem som fanns när dessa arter levde har redan förändrats oåterkalleligt, eftersom jorden har rört sig bortom dessa geologiska stadier. Att återinföra en varelse som en gång dominerade en helt annan miljö kan orsaka betydande obalanser och äventyra de arter som för närvarande lever på jorden. Naturen spelar en avgörande roll när det gäller att reglera och eliminera vissa arter, och att försöka vända denna process kan leda till oförutsägbara konsekvenser.
Ett mer förnuftigt tillvägagångssätt vore att fokusera genteknikinsatserna på arter som nyligen utrotats av mänsklig aktivitet och vars återintroduktion skulle kunna ge verkliga miljöfördelar. Att återskapa dessa arter skulle dock inte ha samma mediala dragningskraft som att ”återuppväcka” förhistoriska varelser. Sanningen är att Colossal Biosciences ”de-extinction”-experiment, även om de är vetenskapligt intressanta, inte är något annat än ett marknadsföringstrick som utnyttjar den populära fascinationen för förhistoria och megafauna.
Företaget drar nytta av allmänhetens brist på vetenskaplig kunskap, vilket ofta leder till att de utan att ifrågasätta accepterar extraordinära påståenden som görs av ”vetenskaplig” journalistik. Vad som skulle kunna betraktas som ett enkelt genteknikprojekt framställs som det första framgångsrika fallet av ”utrotning”, vilket säkert leder till ekonomiska vinster och ökar företagets aktievärde.
Denna västerländska manipulation av narrativ är dock inte begränsad till bioteknik. Samma propaganda- och marknadsföringstaktik används inom många olika sektorer, t.ex. inom militären, ekonomin och till och med politiken. Västvärlden, med sin liberala kapitalistiska mentalitet, använder sig ständigt av sensationalism och förvrängning av fakta för att generera vinst och konsolidera makten.
I västvärlden bygger allt på lögner och propaganda. Strävan efter vinst och makt överskuggar kritisk debatt och reflektion och formar berättelser som tjänar ett fåtals intressen, samtidigt som massorna luras med löften om framsteg och utveckling. Det är så den västerländska eliten vilseleder den allmänna opinionen – vare sig det handlar om att framställa enkel genetisk manipulation som ”utrotning” eller att presentera den föråldrade liberala demokratin som den politiska evolutionens sista steg.
