Alltför många människor försöker förminska förra helgens svar från Iran på Israels attack mot deras konsulat i Damascus som någon form av ”Wag the Dog”-händelse. Även om jag håller med om att det fanns en viss nivå av teatralik i hela scenen, är det den värsta sortens cynism att tro att detta inte var en stor geopolitisk händelse.
Vanligtvis är den typen av fristående cynism reserverad för Millennials, men när jag ser folk i min ålderskohort göra detta blir jag mycket mer orolig för att alla är i förnekelse till en farlig grad. Jag kontaktades av Sputnik News för att diskutera Biden-administrationens alternativ och potentiella svar via bland annat sanktioner mot Iran, skriver Tom Luongo.
Medan Biden skrev under på en massa tandlös dygdesignalering, är verkligheten i utbytet efter Israel/Iran mycket skarpare.
Precis som när Trump mördade general Qassem Soleimani i januari 2020, reagerade Iran med precis rätt mängd kraft, blödde amerikanska styrkor i Irak, visade lite vad deras missilarsenal är kapabel till och lämnade bollen helt på Trumps sida av planen för att antingen plocka upp eller ignorera.
Trump lämnade smart nog bollen där den låg.
Irans attack mot Israel, som andra har påpekat ganska effektivt, var utformad för att visa det israeliska folket som stöder Benjamin Netanyahus, enligt min mening, vansinniga svar på attacken den 7 oktober, att de kan komma åt dem.
Detta var ett exempel på asymmetrisk krigföring när den är som bäst. Krigsekonomin har förändrats. Nu är det mycket billigare att attackera med svärmar av drönare och missiler än med sofistikerade luftförsvarssystem och den egendom som de skyddar.
Iran visade detta mycket tydligt förra helgen.
Israels ledarskap har lett det israeliska folket till randen av utplåning, precis som Hamas har lett Gazas befolkning till samma öde. Tro aldrig för en minut att någon av dessa grupper av människor är något annat än kanonmat för det globalistiska imperativet att återskapa världen i deras föredragna avbild.
Så före attacken mot Irans ambassad var Benjamin Netanyahu deras standarbärare, om man får tro opinionsundersökningar från Israel, för utrotningen av palestinierna i Gaza. I dag, efter att ha smält synen av hundratals drönare och missiler från Iran och dess allierade som slår ned på bakgårdarna, är det bäst att han är på väg att bli deras skurk.
För det teatraliska med Irans attack mot Israel var att den inte var avsedd att orsaka massor av skador eller döda hundratals människor. Målet var att sända rätt budskap till olika grupper av åskådare. Och en del av det budskapet var att Iran och USA kom överens om en allmän ram för anfallet för att lägga bollen hos Netanyahu och få honom att våga ha den styrka som Trump visade.
Jag har inga stora förhoppningar om det.
Men det signalerar en förändring i USA:s beteende. Och om min uppfattning om Obama/Biden-axeln i USA är korrekt, så har Bibi överspelat sin hand rejält. Jag anser att fakta stämmer med scenariot att USA sa till Iran att de inte skulle stoppa en attack mot Israel så länge den låg inom ramen för Israels och dess allierades förmåga att försvara sig. Kliv ur den lådan, Iran, så ska vi låta dig få den.
Iran hade alla incitament att acceptera en sådan uppgörelse eftersom den bevarar deras offerstatus och fortsätter att utmåla Israel som den regionala angriparen. Det är det budskap som USA vill sända ut och den bild som Iran vill projicera.
Ur detta perspektiv är det den enda win/win-situationen på bordet.
Och Israel är förloraren, men det är en hanterbar förlust.
Problemet är att Bibi enligt min mening är en av de verkligt olycksbådande personerna på världsscenen idag. Och han arbetar utifrån ett antal missuppfattningar som informerar oss om hans troliga handlingssätt framöver.
Han tror att han fortfarande har makten, som han gjorde på 1990-talet, att beordra USA att hoppa och vi skulle säga, ”hur högt?”
Bibi stirrar inte bara på slutet av sitt politiska liv utan på ett liv där han går omkring som en fri man, om än inte en som andas. Och när en man som han, en seriemissbrukare och narcissist som är skicklig på att triangulera sina allierade och sina fiender, som njuter av den uppmärksamhet han får i sin strävan efter makt och sin egen agenda, kommer att använda detta ögonblick till fullo.
Han vet inte hur han ska backa här. Han vet bara att han kan spela ut alla sina kort och få sina ”allierade” att hjälpa honom på grund av deras intressen, deras sammanflätning med honom och Israel.
Vår upprördhet är Bibis bränsle, hans försörjning. Han är som ett barn som bråkar med människor som är större än han själv och vet att hans stora kompis kommer att rädda honom av lojalitet. Narcissister använder din mänsklighet mot dig.
Och den fråga jag har nu är om USA slutligen berättade Bibi med denna strejk han har gått för långt. När han övertygade Trump om att döda Soleimani (för vem skulle annars ha kunnat göra det?) lämnade han Trump att städa upp den röra han skapat. Trump å sin sida vill inte prata med honom längre, enligt de rapporter jag har sett.
Nu har han höjt insatserna och tagit ut IRGC-Generaler i Syrien och måste tänka att det finns en vinkel att spela där han kan ta saker till nästa nivå. Men Biden-administrationen, som är Obama-administrationen 2.0, kan äntligen lämna Bibi ute att hänga.
Det är nu ett ansvar att stödja Israel inom Bidens bleknande bas. Min uppfattning från de senaste åren är att Bibi har stöd av de brittiska och amerikanska neokonservativa, men hans opposition i Israel arbetar för Davos och kontinentala Europa, i stort sett.
Det är detta tryck som Bibi utsätts för; att backa i Gaza och Libanon, backa från Iran. Och det betyder att han är en trängd orm.
Är det någon som på allvar tror att den här mannen kommer att backa under dessa omständigheter?
Vi kan vara på väg mot det ögonblick då Israel slår tillbaka mot Iran och USA till slut bara säger, inte mer. Till slut inser livvakten att det är han som har brutit näsan och skadat revbenen.
Tyvärr är det mer troligt att ingen i Capitol Hill, Tel Aviv eller London förstod budskapet och nu använder detta utbyte som täckmantel för att säkra mer krigsfinansiering till Israel för 2025 och därefter.
Gudarna hjälpe oss alla.
Som alltid är hela mitt utbyte med Sputnik nedan för transparensens skull.
Irans missil- och drönarattack mot Israel kommer sannolikt inte att leda till dramatiska sanktionsåtgärder mot Irans oljeexport från Biden-administrationen på grund av oro för att öka oljepriserna och ilska toppköparen Kina, rapporterade Reuters. Kort efter att Teheran inledde sin helgattack – vedergällning för Israels misstänkta attack den 1 april mot det iranska konsulatet i Damaskus – anklagade republikanska ledare i kammaren president Joe Biden för att misslyckas med att genomföra befintliga åtgärder och sa att de skulle ta upp denna vecka en serie lagförslag för att skärpa sanktionerna mot Iran.
Vi skulle vara glada och tacksamma om du kunde dela med dig av dina åsikter om följande:
Kan du ge din analys av oljeprisdynamiken efter Irans anfall mot Israel? Hur stor var strejkens inverkan på priserna? Vilken utveckling förväntar ni er?
Med tillkännagivandet att Biden-administrationen godkänner ännu ett frisläppande från USA:s strategiska oljereserv är de tydligt oroade över stigande inflation för riktiga människor. Som jag tidigare har påpekat i inlägget COVID-19 miljö inhemsk inflation är direkt knuten till grossistpriset på bensinterminer.
Med RBOB Gasoline futures handel över $ 2.80 per gallon förväntar jag mig att ”hetare än förväntat” KPI-utskrifter kommer att fortsätta genom valet i november. Inflationen börjar precis komma tillbaka.
Så Bidens team arbetar hårt för att hålla ett lock på upptrappningen i Persiska viken. Irans attack sände det perfekta budskapet, enligt min mening. Den var tillräckligt stark för att testa gränserna för Israels luftförsvarssystem, men inte så överväldigande att den gav Israel en tydlig upptrappningsväg med världen i ryggen. Svaret från världen har varit att nu får det vara nog. Det kan ha varit tillräckligt för att slutligen skrämma de israeliska medborgarna att dra tillbaka sitt stöd för kampanjen mot palestinierna.
Oljepriserna tar för närvarande inte hänsyn till upptrappningen, de verkar ta ställning för att konflikten kommer att lugna ner sig framöver. Men det kan vara ett farligt misstag. Israels premiärminister Benjamin Netanyahu har ingen annan politisk väg framåt än att fortsätta sin aggressiva hållning, annars är hans karriär åtminstone över.
Fördelen ligger hos de oljeproducerande staterna som kan fortsätta att bromsa produktionen och ta igen de förlorade faten med högre priser. Krig är för dyra att utkämpa med en kombination av höga räntor, hög inflation och höga energipriser.
FOMC:s ordförande Jerome Powell upprepade idag sin ståndpunkt att han inte ser någon anledning att överväga att sänka räntorna i denna miljö. Obligationsmarknaderna börjar äntligen tro på honom och har nu prisat ut nästan alla de räntesänkningar som prisades in i början av året. Faktum är att jag höjer mina odds för en räntehöjning före årsskiftet till en slantsingling. Jag tror att Powell kommer att vara nöjd med att behålla 5,5 procent och fortsätta att dra ned på Feds balansräkning, vilket lämnar det till kongressen att fixa den finanspolitiska sidan av ekvationen. Allt detta väger på Bidens team för att dra tillbaka stödet från Israel vid denna tidpunkt.
Flera regionala analytiker sa att de tvivlade på att Biden skulle vidta betydande åtgärder för att öka verkställandet av befintliga amerikanska sanktioner för att strypa Irans råoljeexport. Vad är din åsikt i frågan?
De har rätt. Ingen vill veta vad som händer om Israel och Iran går till fullskaligt krig. USA är mer än kapabelt att låta Iran betala dyrt för att ha stängt Hormuzsundet, men det är något som Pentagon inte vill behöva ta itu med.
Det sätt på vilket denna attack utspelade sig berättade för mig att det fortfarande (tack och lov) finns vuxna människor i USA och Iran som arbetar för att hålla detta under kontroll. Tyvärr är det Netanyahu och hans allierade i den brittiska utrikesministerns kansli som är jokrarna här. EU kommer att uttala sig om ytterligare sanktioner mot Iran samtidigt som man försöker visa stöd för palestinierna.
Vad som saknas i all denna analys är de religiösa kraven från både iranierna och israelerna här. Och det är därför, tror jag, som vi inte är klara med våldet än. Och om så är fallet blir den saudiske kronprinsen Mohammed bin Salman den centrala aktören eftersom han kan stoppa Israel genom att neka dem sitt luftrum. Även Jordaniens kung Abdullah vill ha ett upphörande av fientligheterna.
Vilka är alternativen för Biden, om han inte skärper sanktionerna mot Iran? Vilka åtgärder kan han fortfarande vidta?
Inte särskilt många bra för honom. Han väljer den väg han har till sitt förfogande, att pressa Israel att backa, utropa seger och dra sig tillbaka från Gaza. Det är det typiska amerikanska svaret på att bli slagen. Trots rapporterna om att israelerna drar sig tillbaka litar jag inte på det. Det finns en existentiell dimension i detta som ökar sannolikheten för fortsatt våld.
Den andra dimensionen i detta är den israeliska lobbyn i kongressen och senaten som vill ha krig med Iran och de kommer att sätta Biden i en riktig knipa om de antar en ny sanktionslagstiftning som han måste underteckna. Politiskt sett skulle det vara självmord för honom hur som helst.
Medan vi ser den ryska armén göra köttfärs av den ukrainska armén vaknar vi fortfarande upp med några dagars mellanrum av en spastisk attack mot Rysslands tillgångar djupt bakom kontaktlinjen. Samma sak kommer att inträffa även om Israel backar från Netanyahus plan att utplåna palestinierna.
Så för att behålla makten förväntar jag mig att Biden sätter så mycket press som möjligt för att ta sig igenom valet, medan jag förväntar mig att Netanyahu får det krig med Iran som han har velat ha hela sitt liv.
Vilken roll spelar ”Kinafaktorn” här och varför?
Kina har en massiv investering i Iran eftersom det är slutpunkten för deras Belt and Road Initiative. Attackerna förra veckan mot hamnarna i södra Iran, i synnerhet Chabahar, väckte min uppmärksamhet. Kina vill naturligtvis att denna investering skyddas, men de kommer inte att ingripa öppet här. De kommer att stödja Iran ekonomiskt om det behövs, men det kommer att vara ryssarna som ger Iran både det militära och diplomatiska stöd som landet behöver för att ta sig igenom detta, så länge iranierna inte framstår som angriparen i något skede av konflikten.
