USA:s president Donald Trumps administration har avslutat merparten av den finansiering som Washington har gett till den kontroversiella frivilligorganisationen Vita hjälmarna i Syrien.
Den självproklamerade, jihadistkopplade och Oscarsbelönade frivilligorganisationen ska ha varit inblandad i att iscensätta flera kemvapenattacker under falsk flagg under det syriska inbördeskriget, skriver Niamh Harris.
Finansieringen från US Agency for International Development (USAID) avslutades som en del av administrationens omfattande annullering av utländska biståndskontrakt, rapporterade CNN. Ett mindre kontrakt från USA:s utrikesdepartement för att stödja arbetet med ansvarsutkrävande kommer att förbli aktivt.
RT rapporterar: Det syriska civilförsvaret, populärt känt som Vita hjälmarna, skapades 2014 när inbördeskriget i landet var som värst och presenterade sig som en frivillig räddningsstyrka som skulle hjälpa civila som skadats av den tidigare presidenten Bashar Assads regering. Organisationen fick finansiering från västerländska regeringar.
Under den utdragna kampen hyllades Vita hjälmarna som hjältar i västerländska medier. Omfattande bevis tyder dock på att åtminstone en del av medieinnehållet var iscensatt. Vid flera tillfällen filmades medlemmar av gruppen när de deltog i uppenbara avrättningar utförda av jihadister.
USAID:s (US Agency for International Development) finansiering har avslutats som en del av Trump-administrationens bredare nedskärningar av utländska biståndskontrakt. Nedskärningarna påverkar program relaterade till brandbekämpning, sök- och räddningsarbete och så kallat ”community resilience ”-arbete, enligt tidningen. Trots den pågående granskningen av gruppens aktiviteter och kopplingar kvarstår enligt uppgift ett mindre kontrakt från USA:s utrikesdepartement för att finansiera vad som beskrivs som ”ansvarsarbete ”.
I ett brev till kongressen sa en USAID-tjänsteman att 5 341 tilldelningar hade avslutats den 21 mars, inklusive ett White Helmets-kontrakt på nästan 30 miljoner dollar som började i februari 2023, säger CNN. En del av medlen har redan använts. Ett separat kontrakt på 1,4 miljoner dollar från utrikesdepartementet förblir enligt uppgift aktivt.
När Trump tillträdde avbröt han det mesta av USA:s utlandsbistånd för en tremånadersgranskning för att bedöma dess anpassning till hans ”America First ”-agenda, och frös tiotals miljarder i USAID-godkända bidrag.
Farouq Habib, organisationens vice VD, säger till CNN att Vita hjälmarna har haft ett ”fantastiskt partnerskap ” med USAID, som varit organisationens största finansiär i nästan ett decennium. Enligt honom är USA:s stöd under Syriens övergångsperiod efter Assads avgång mycket viktigt ”i avsaknad av en fungerande, stark regering”.
Vita hjälmarna, som grundades av den framlidne brittiske legosoldaten och förmodade tidigare underrättelseofficeren James Le Mesurier, blev internationellt kända under den årslånga konflikten i Syrien.
Under kriget opererade gruppen uteslutande i områden som kontrollerades av olika jihadistgrupper som motsatte sig Assads regering. Vita hjälmarna påstås ha varit inblandade i flera ”kemiska incidenter” under falsk flagg, som de skyllde på regeringstrupperna. Dessa användes av västländer för att rättfärdiga attacker mot den syriska militären och dess allierade.
Copyright © 2024 översättning av Globalnytt. Tillstånd att återge hela eller delar av texten beviljas gärna, förutsatt att full kreditering och en direktlänk anges.
Soldater överger armén i Tjeckien av rädsla för upptrappning med Ryssland
