Vi varnas för att nanobotar kommer att flöda genom våra kroppar ”2030” och kommer att användas för att ansluta våra hjärnor till Internet

Futurister hävdar ofta att nanobotar är nyckeln till evigt liv. Uppfinnaren, författaren och Googles futurist Ray Kurzweil hävdade i en intervju med Neil deGrasse att små nanobotar i våra blodomlopp kommer att hindra oss från att dö 2030. Enligt Kurzweil kommer nanobotarna att färdas inuti dig på molekylär nivå, skydda ditt biologiska system och se till att du får ett bra och långt liv. Framtiden är närmare än du kanske tror!

Wyatt Shields, IV, PhD, Chemical & Biological Engineer vid University of Colorado, Boulder, säger: ”Medicinska mikrorobotar är i huvudsak enheter i mikroskala. Vi talar alltså om enheter som är fem till tio gånger tunnare än ett mänskligt hårstrå.”

Ett team av ingenjörer vid University of Colorado, Boulder, har utformat en ny klass av små, självgående robotar som kan glida genom en kropp i otroliga hastigheter. Robotarna är tillverkade av polymermaterial som är biokompatibla med hjälp av en teknik som liknar 3D-utskrift. De ser ut som små raketer med tre små fenor.

”Och resultatet är att de här robotarna rör sig riktigt snabbt. I storleksordningen flera hundra kroppslängder per sekund, jag tror 120 eller 140 kroppslängder per sekund. Det skulle alltså motsvara en två meter hög person som springer i 650 kilometer i timmen”, tillägger professor Shields.

Det Kalifornienbaserade startupföretaget Bionaut Labs har utvecklat en nanorobot som är ungefär lika stor som ett riskorn och som är utformad för att transportera medicin till exakt den plats i kroppen där den behövs. Om man tänker efter är det konventionella sättet att leverera medicin inte särskilt logiskt: En smärtstillande medicin påverkar hela kroppen i stället för bara den arm som gör ont, och cellgifter spolas genom alla vener i stället för att riktas exakt mot tumören.

Flera nystartade företag och akademiska institut världen över arbetar med att ta fram en sådan lösning, men Bionaut Labs verkar ha kommit längst i utvecklingen av sin uppfinning. ”Du kan tänka på Bionaut som en liten skruv som rör sig genom venerna som om den styrdes av en osynlig skruvmejsel tills den når tumören”, förklarar Shpigelmacher. Via Zoom delar han med sig av skärmen på en röntgenmaskin i sitt labb i Culver City för att visa hur den halvgenomskinliga, gulaktiga enheten slingrar sig längs ryggraden i kroppen. Nanoboten innehåller en liten men kraftfull magnet. Den ”osynliga skruvmejseln” är ett externt magnetfält som roterar magneten inuti enheten och får den att röra sig och ändra riktning.

Deblina Sarkar har stora drömmar för de små maskiner som hon tillverkar. Några av hennes ultratunna elektroniska apparater är mindre än ett dammkorn. Och hennes drömmar? De är så stora att de en dag kanske kan rädda ditt sinne.

Hennes grupps mest innovativa apparat är kanske Cell Rover. Den är en liten platt antenn som kan sända en signal inifrån en cell – utan att skada den.

I en studie förra året placerade Sarkar och hennes kollegor en Cell Rover i en grodäggscell. Med hjälp av magnetfält knuffade de försiktigt in enheten i ägget. När den väl var säkert inne aktiverade forskarna ett annat magnetfält. Det fick molekylerna i nanoapparaten att vibrera.

Dessa vibrationer skadade inte cellen. De förändrade bara magnetfältet i själva Cell Rover. En mottagare utanför ägget registrerade det förändrade magnetfältet hos den skakande rovern. På så sätt hade enheten kunnat kommunicera med omvärlden.

Så småningom hoppas Sarkar kunna sätta in nanoenheter mellan mänskliga nervceller. Det skulle kunna öka vår hjärnas datahastighet. Våra hjärnor är anmärkningsvärda, säger hon, men tillägger att ”vi kan bli bättre än vad vi är”.

En av mina teser är att vi kommer att smälta samman med den intelligenta teknik som vi skapar. Det scenario jag har är att vi kommer att skicka in medicinska nanorobotar i vårt blodomlopp. En tillämpning av dessa medicinska nanorobotar kommer att vara att utöka vårt immunförsvar. Det är vad jag kallar den tredje bron till radikal livsförlängning. Den första bron är vad vi kan göra nu, och bro två är fulländningen av biotekniken och omprogrammeringen av livets programvara. Bro tre utgörs av dessa medicinska nanorobotar för att fullända immunsystemet. Dessa robotar kommer också att gå in i hjärnan och tillhandahålla virtuell och förstärkt verklighet inifrån nervsystemet snarare än från enheter som är fästa på utsidan av våra kroppar. Den viktigaste tillämpningen av de medicinska nanorobotarna är att vi kommer att ansluta de översta lagren av vår neocortex till syntetisk neocortex i molnet.